Die Akte Klimawandel

Forschende analysieren 1980 im Polareis eingeschlossene Luft. Weil sich ein Eisschild aus übereinanderliegenden Jahresschichten zusammensetzt, kann die Analyse dieser Eisbohrkerne zeigen: Während der letzten Eiszeit vor 15.000 bis 20.000 Jahren war die CO₂-Konzentration in der Atmosphäre nur halb so hoch wie zum Zeitpunkt der Studie.  

Ein Beleg für die Forschung Arrhenius', der die Rolle der CO₂-Konzentration für die Temperaturentwicklung auf der Erde schon 1896 erkannt hatte.

Die Daten von weiteren Studien ermöglichen inzwischen einen Blick sehr weit zurück in die Vergangenheit:

In den 1970ern beauftragen Ölkonzerne wie Exxon oder Shell intern Forschungen zum Klimawandel.

Eine 1982 fertiggestellte Studie von Exxon, die inzwischen bekannt geworden ist, erwartet für 2019 eine um 0,9 Grad wärmere globale Durchschnittstemperatur. Eine Vorhersage, die sich exakt bewahrheitet hat.

Die hausinterne Forschung von Shell beschreibt auch die Folgen des Klimawandels, wie etwa häufigere Extremwetterereignisse, und spricht von Veränderungen „größer als in den vergangenen 12.000 Jahren”. Auch der Energiekonzern Total wusste spätestens seit 1971 von den schädlichen Auswirkungen fossiler Brennstoffe auf das Klima, wie eine 2021 erschienene Studie zeigt.

Die Reaktion: In Widerspruch zu den eigenen Erkenntnissen gründen Shell und Exxon mit weiteren Ölmultis die Lobbyorganisation „Global Climate Coalition“, die mit einem Millionenetat systematisch die Ergebnisse der Klimawissenschaften in Zweifel zieht, bis sie sich 2002 schließlich auflöst.

Die Weltpolitik setzt sich nun beim Klimawandel in Bewegung: 1988 beschließt die UN-Generalversammlung die Gründung des Weltklimarats (IPCC). Das zwischenstaatliche Expertengremium soll wissenschaftliche Erkenntnisse sammeln:

• zum Klimawandel und seinen sozialen und wirtschaftlichen Folgen
• zu möglichen Strategien, um den Klimawandel aufzuhalten und die Folgen abzumildern
• zur Verbesserung von rechtlichen Instrumenten mit Bedeutung für das Klima

Ehrenamtlich arbeiten seither Tausende Forschende aus der ganzen Welt an den umfangreichen Berichten des IPCC.

1992 wird die UN-Klimarahmenkonvention gegründet, im Rahmen der UN-Konferenz für Umwelt und Entwicklung in Rio de Janeiro. Heute gehören ihr 197 Staaten an und damit nahezu alle Länder der Welt.

Das Ziel der Konvention wurde 1992 in Artikel 2 festgehalten: „Die Stabilisierung der Treibhausgas-Konzentrationen in der Atmosphäre auf einem Niveau, das eine gefährliche anthropogene* Störung des Klimasystems verhindert.“  

_{*durch den Menschen verursachte}

1995 gelingt einem Forscherteam um den deutschen Physiker Klaus Hasselmann der Beweis für den menschengemachten Klimawandel: Die inzwischen bereits gemessene Erderwärmung lässt sich mit einer 95-prozentigen Wahrscheinlichkeit auf den Anstieg der CO₂-Konzentration in der Atmosphäre zurückführen. Das Modell dafür hatte Nobelpreisträger Hasselmann bereits in den 70ern entwickelt, als der Klimawandel bereits gut verstanden und erforscht war.

1997 wird als erstes Abkommen der Klimarahmenkonvention das Kyoto-Protokoll beschlossen. Nach und nach wird es von 191 Staaten ratifiziert. Industriestaaten wie auch Deutschland verpflichtet das Protokoll zur Reduzierung ihrer Treibhausgas-Emissionen. Denn gerade diese Staaten sind zu einem großen Teil verantwortlich für den menschengemachten Klimawandel, wie das Protokoll festhält.

In Kraft tritt das Kyoto-Protokoll erst 2005. Gegenüber 1990 sollen die Staaten ihre Emissionen bis 2012 um mindestens fünf Prozent reduzieren.

Klimaforschende stellen 2009 erstmals ein Rechenmodell vor, das bei der Vorhersage der globalen Erwärmung auch natürliche Schwankungen wie etwa das Klimaphänomen El Niño berücksichtigt und sich nicht nur auf gemessene Daten etwa zu Treibhausgasen beschränkt.  

Die Vorhersage des Modells: Mindestens die Hälfte der Jahre zwischen 2009 und 2014 werde im Durchschnitt heißer sein als das bisherige Rekordjahr 1998. Die Modellierung sollte Recht behalten: Vier der sechs Jahre wurden heißer als 1998, eines genauso heiß, nur ein Jahr war kühler.

So funktionieren Klimamodelle:

_{Video: ZDF/Terra X/Gruppe 5/Luise Wagner, Jonas Sichert,
Andreas Hougardy, CC BY 4.0}

Forschende untersuchen 2012 einige extreme Wetterereignisse, darunter Hitzewellen und Extremniederschläge. Das Ergebnis ihrer so genannten Attributions-Studien: Der Klimawandel hat diese Extremereignisse verstärkt.  

Zwei Jahre später gründet sich die „World Weather Attribution”, ein Zusammenschluss von Forschenden auf dem Gebiet. 2021 stellt dieses Forschungsteam fest, dass die Hochwasserkatastrophe in Deutschland durch den Klimawandel stärker und wahrscheinlicher wurde.

In Doha, der Hauptstadt von Katar, wird 2012 ein zweiter Geltungszeitraum für das Kyoto-Protokoll beschlossen. Für den Zeitraum von 2013 bis 2020 verpflichten sich die Vertragsstaaten, ihre Emissionen um mindestens 18 Prozent gegenüber 1990 zu senken.

Das 2015 verabschiedete Pariser Klimaabkommen hat ein zentrales Ziel: Die Erderwärmung soll deutlich unter 2 Grad gehalten werden – verglichen mit dem vorindustriellen Niveau. Die Staaten verpflichten sich mit dem Abkommen zudem dazu, Anstrengungen zu unternehmen, um den Temperaturanstieg auf 1,5 Grad zu begrenzen.  

Anders als in Kyoto, gibt das Pariser Abkommen den 193 Unterzeichnerstaaten keine klar bezifferten Ziele zur Reduzierung ihrer Emissionen vor. Die Vertragsstaaten sollen sich eigenständig ambitionierte Ziele setzten, wie stark sie ihre Emissionen ab 2020 senken wollen.